Η πιθανή αποχώρηση της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου του Ιράν από το προσεχές Παγκόσμιο Κύπελλο έχει ανοίξει συζήτηση σχετικά με το ποια χώρα θα κληθεί να καλύψει το κενό.
Η πιθανή αποχώρηση της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου του Ιράν από το προσεχές Παγκόσμιο Κύπελλο έχει ανοίξει συζήτηση σχετικά με το ποια χώρα θα κληθεί να καλύψει το κενό. Οι τελευταίες εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, μετά την έναρξη στρατιωτικής επέμβασης από τις ΗΠΑ, έχουν δημιουργήσει έντονη αβεβαιότητα γύρω από τη συμμετοχή του Ιράν στη διοργάνωση.
Εδώ και μήνες υπήρχαν αμφιβολίες, καθώς το Ιράν ανήκει στις 39 χώρες που επηρεάζονται από την εκτεταμένη ταξιδιωτική απαγόρευση που ισχύει βάσει των οδηγιών του Ντόναλντ Τραμπ.
Το πρόβλημα έγινε πιο εμφανές όταν εκπρόσωποι της χώρας δεν μπόρεσαν να εξασφαλίσουν βίζες και τελικά δεν παραβρέθηκαν στην κλήρωση των ομίλων στα τέλη του 2025. Ανάμεσά τους ήταν και ο πρόεδρος της ιρανικής ομοσπονδίας, Μεχντί Τατζ, o οποίος δήλωσε στη δημόσια τηλεόραση της Τεχεράνης —μέσω αναδημοσίευσης της Marca— ότι, μετά τις τελευταίες εξελίξεις, μοιάζει δύσκολο η ομάδα να μπορέσει να συμμετάσχει, αν και η τελική απόφαση ανήκει στους αρμόδιους αθλητικούς φορείς.
Ποια χώρα θα πάρει τη θέση του Ιράν;
Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, έχει εξηγήσει ότι ο κανονισμός προβλέπει συγκεκριμένη διαδικασία σε περίπτωση αποχώρησης ομάδας από το Μουντιάλ. Συνήθως, προκρίνεται η χώρα που τερμάτισε ακριβώς πίσω από την ομάδα που αποσύρεται στα προκριματικά ή η καλύτερη ομάδα που δεν κατάφερε να πάρει απευθείας εισιτήριο από την ίδια συνομοσπονδία.
Η FIFA ξεκαθαρίζει ωστόσο ότι, αν υπάρχουν εμπόδια όπως περιορισμένος χρόνος, δυσκολίες στα ταξίδια ή θέματα θεώρησης, μπορεί να προχωρήσει σε εναλλακτικές λύσεις, ακόμη και σε αναδιάρθρωση των ομίλων σε εξαιρετικές περιπτώσεις.
Με βάση αυτή τη διαδικασία, το επικρατέστερο σενάριο θέλει τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να παίρνουν τη θέση του Ιράν, καθώς ήταν η καλύτερη μη προκριθείσα ομάδα της ασιατικής ζώνης και είχε φτάσει μέχρι το ηπειρωτικό play-off απέναντι στο Ιράκ. Παρότι ηττήθηκαν συνολικά 3–2 και το Ιράκ προχώρησε στο διαηπειρωτικό μπαράζ της 31ης Μαρτίου, τα ΗΑΕ παραμένουν η πρώτη εναλλακτική.
Μια δεύτερη πιθανότητα είναι να τοποθετηθεί το Ιράκ στον Όμιλο G αντί του Ιράν, ενώ τα ΗΑΕ θα πάρουν τη θέση του Ιράκ στα play-offs για την τελευταία ευκαιρία πρόκρισης.
Όπως τόνισε και ο γενικός γραμματέας της FIFA, Ματίας Γκράφστρομ, η ομοσπονδία παρακολουθεί στενά την παγκόσμια κατάσταση, με στόχο να διεξαχθεί το Παγκόσμιο Κύπελλο με πλήρη ασφάλεια και με τη συμμετοχή όσων περισσότερων ομάδων είναι δυνατόν.