Σοβαρή ανησυχία προκαλεί στις υγειονομικές αρχές της Βρετανίας η έξαρση κρουσμάτων μηνιγγίτιδας στην περιοχή του Κεντ, με επίκεντρο την πόλη του Καντέρμπερι. Η Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) έχει θέσει σε εφαρμογή έκτακτα μέτρα, διανέμοντας προληπτικά αντιβιοτικά σε χιλιάδες φοιτητές και νέους, με στόχο τον περιορισμό της διασποράς της νόσου.
Ήδη, δύο άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους: μία μαθήτρια λυκείου, η Ζουλιέτ, και ένας 21χρονος φοιτητής του Πανεπιστημίου του Κεντ. Τουλάχιστον 11 ακόμη άτομα νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση.
Ένας εκπρόσωπος του Πανεπιστημίου του Κεντ δήλωσε: «Με βαθιά θλίψη επιβεβαιώνουμε ότι ένας φοιτητής του Πανεπιστημίου του Κεντ απεβίωσε μετά από κρούσμα διηθητικής μηνιγγίτιδας. Οι σκέψεις μας είναι με την οικογένεια του φοιτητή, τους φίλους του και την ευρύτερη πανεπιστημιακή κοινότητα. Η ασφάλεια των φοιτητών και του προσωπικού μας παραμένει ύψιστη προτεραιότητα. Συνεργαζόμαστε στενά με τις ομάδες δημόσιας υγείας για να διασφαλίσουμε ότι λαμβάνουν τις συμβουλές και την υποστήριξη που χρειάζονται».
Χθες, εικόνες από το Πανεπιστήμιο του Κεντ θύμισαν την περίοδο της πανδημίας, με φοιτητές να σχηματίζουν ουρές, φορόντας μάσκες, προκειμένου να λάβουν προληπτική αγωγή.
Σύνδεση με νυχτερινό κέντρο στο Καντέρμπερι
Η επιδημία φαίνεται να συνδέεται με το νυχτερινό κέντρο Club Chemistry, όπου εκατοντάδες νέοι συγκεντρώθηκαν στις αρχές Μαρτίου. Οι αρχές καλούν όσους επισκέφθηκαν τον χώρο μεταξύ 5 και 7 Μαρτίου να προσέλθουν σε ειδικά ιατρεία για προληπτική χορήγηση αντιβιοτικών. Επιπλέον, όσοι ήρθαν σε στενή επαφή με επιβεβαιωμένα κρούσματα καλούνται να λάβουν άμεσα θεραπεία, ακόμη και αν δεν εμφανίζουν συμπτώματα. Η UKHSA επιβεβαίωσε ότι τα περιστατικά σχετίζονται με το στέλεχος MenB (ομάδα Β), γνωστό για τη σοβαρότητα και την ταχύτητα μετάδοσής του. Ορισμένα κρούσματα έχουν ήδη επιβεβαιωθεί ως MenB, ενώ συνεχίζονται οι εργαστηριακοί έλεγχοι για τα υπόλοιπα περιστατικά.
Έρευνες και ιχνηλάτηση επαφών
Οι υγειονομικές αρχές εστιάζουν τις έρευνες στο Club Chemistry, προσπαθώντας να εντοπίσουν όσους ενδέχεται να βρέθηκαν στον χώρο τις κρίσιμες ημερομηνίες. Παράλληλα, εξετάζεται η πιθανή συμβολή της κοινής χρήσης ηλεκτρονικών τσιγάρων στη γρήγορη μετάδοση της νόσου, καθώς δύο κορίτσια που βρέθηκαν στο κλαμπ και μοιράζονταν τσιγάρα παρουσίασαν ύποπτα συμπτώματα.
Ανησυχία προκαλεί η πιθανή γεωγραφική εξάπλωση της νόσου. Ένα μαθητής έχει επιβεβαιωθεί εκτός Καντέρμπερι, ενώ εξετάζεται πιθανό κρούσμα σε γυναίκα στο Λονδίνο. Σύμφωνα με πληροφορίες, ένα αγόρι περίπου 17 ετών βρίσκεται σε τεχνητό κώμα μετά από πάρτι σε σπίτι στο Whitstable, όπου παρευρέθηκαν μαθητές και φοιτητές του Πανεπιστημίου του Κεντ, μετακινούμενοι με λεωφορείο από το Καντέρμπερι.
Οι αρχές τονίζουν ότι η προληπτική λήψη αντιβιοτικών είναι κρίσιμη για τον περιορισμό της νόσου και συνεχίζουν την επικοινωνία με φοιτητές, σχολεία και τοπικές κοινότητες, προκειμένου να ενημερωθούν και να δράσουν άμεσα.